Vớt Thi Nhân - 782

Kẻ trộm để lại tiền, có lẽ cũng là họ, bởi với tư cách là kỹ thuật viên ngoại lai, khả năng sinh tồn của họ chắc chắn rất kém, thậm chí không bằng những đứa trẻ trong trại.

Ngoài ra, dân trại còn phản ánh, vài năm gần đây không chỉ trại này, mà các trại lân cận và cả thị trấn, thường xuyên có tin đồn về bà bán trẻ con.

Tức là có đứa trẻ khi đang chơi, gặp một bà già ăn mặc rách rưới, nắm tay chúng, hỏi đủ thứ.

Đứa trẻ nào gan dạ thì giật tay chạy mất, đứa nhát gan thì khóc toáng lên, gọi người lớn đến.

Nhưng chưa có người lớn nào từng thấy bà già này, và mấy năm gần đây cũng không nghe nói có đứa trẻ nào bị bắt cóc.

Trẻ con mau quên, ngủ một giấc vài ngày sau là không nhớ rõ chuyện nữa, hoặc càng nói càng không đâu vào đâu.

Người lớn chỉ cho rằng trẻ con nghịch ngợm, bịa chuyện, hoặc có ai đó kể chuyện "Lão Biến Bà" quá sinh động, khiến lũ trẻ lan truyền, thấy bà già nào cũng tưởng gặp Lão Biến Bà.

Chuyện này vốn không được dân trại nhắc đến, nhưng đúng lúc có một nhà trong trại kiên quyết tin rằng con họ không nói dối, thực sự đã nhìn thấy Lão Biến Bà.

Cũng sau Tết, cô con gái lấy chồng ở tỉnh xa cùng con rể và cháu ngoại trở về thăm nhà.

Đứa cháu ngoại thậm chí không biết nói tiếng địa phương, cũng không chơi được với lũ trẻ trong trại. Tối hôm đó nó mới đến, sáng hôm sau đã kể rằng đêm qua bị một bà già kéo ra sân, sờ soạng khắp người, bà ta còn lẩm bẩm: "Không được, không hài lòng."

Đứa bé bị sốt vì sợ hãi, con gái và con rể vội vã dẫn cháu rời trại sớm.

Người cùng bàn rượu nói rằng con gái và con rể anh ta không quen sống ở núi, nhưng anh ta bực bội phản bác: con gái anh rất tốt, con rể cũng chịu khó chặt củi giúp nhà, không hề kiểu cách như người thành phố. Chỉ là đứa cháu xui xẻo, vừa về nhà đã đụng phải Lão Biến Bà.

Lý Truy Viễn cũng kể lại trải nghiệm của mình ở trại Mèo.

Đàm Văn Bân gõ tàn thuốc, bật cười:

"Thì ra chuyện Lão Biến Bà là truyện cổ Grimm dành riêng cho trẻ em Vân Quý Xuyên."

Nhuận Sinh, sau khi ăn hết mấy gói bánh quy và uống nguyên một bình nước, thở phào nhẹ nhõm. Suốt ngày làm "máy kéo", giờ cậu cuối cùng cũng được "đổ xăng".

Trong lúc ăn, cậu vẫn dỏng tai nghe, dù tai trái nghe vào bao nhiêu thì tai phải lại ra hết, nhưng ít nhất cũng lưu lại được chút gì trong đầu.

Nhuận Sinh ợ một cái, nói:

"Sao bả ta như đang... chọn lọc trẻ con vậy?"

Hang động ngầm âm u

Những giọt chất lỏng sánh đặc từ từ rỉ ra từ vách đá, chảy xuống, lọc bỏ tạp chất, hình thành những khối thủy tinh trong suốt hình nón ngược.

Phía dưới, một ngôi miếu thờ nhỏ lặng lẽ.

Những phù văn vốn sáng rõ quanh miếu giờ đã phai mờ, bong tróc.

Trên bệ trung tâm, những sợi xích sắt dày cộp giờ đã gãy vụn, mục nát.

Một người phụ nữ đầu tóc rối bù ngồi đó, da dẻ thô ráp, nứt nẻ đến mức lộ cả xương trắng.

Bà ta cúi đầu, tay vỗ nhịp vào bụng.

"Bốp! Bốp! Bốp!"

Theo nhịp vỗ, cái bụng ngày càng phình to, da bụng càng lúc càng trong suốt, cuối cùng gần như biến thành một tấm kính, lộ rõ thứ bên trong.

Một đứa bé nằm đó, mắt nhắm nghiền, toàn thân đen nhẻm, bất động như chết.

Người phụ nữ dùng hai tay vuốt ve lớp da bụng trong suốt, mắt trái lóe lên vẻ hung tợn, mắt phải lại dịu dàng đầy thương yêu.

"Con ơi, bao năm nay, mẹ cuối cùng cũng tìm được đứa vừa ý rồi.

Mẹ sẽ tiếp tục dùng gương chiếu nó, chiếu rõ từng chi tiết, để con hóa thành nó.

Con sẽ thích diện mạo và tất cả của nó, vì nó vừa đẹp vừa thông minh, hi hi..."

Theo lời thì thầm và cử chỉ vuốt ve, làn da đen nhẻm của đứa bé dần nhạt màu, chuyển sang sắc thái bình thường. Đồng thời, nó cũng không ngừng lớn lên: từ sơ sinh, đến nhi đồng, cuối cùng tạo ra một cảm giác mất cân đối kỳ lạ.

Bởi kích thước lúc này tương đương một đứa trẻ năm tuổi, nhưng nó vẫn nằm trong bụng mẹ, chưa được sinh ra.

Và...

Khuôn mặt đứa bé đã giống Lý Truy Viễn đến năm phần.

Âm Manh ngồi trên lan can tầng hai, tay cầm gói ô mai, đang canh đêm.

Phiêu Vũ Miên Miên

Thỉnh thoảng, cô cúi nhìn xuống sân nơi Lý Truy Viễn ngồi bên đống lửa, chìm trong suy nghĩ.

Mỗi lần Lý Truy Viễn nhặt củi ném vào lửa, Âm Manh cũng lấy một viên ô mai bỏ vào miệng.

Tiếng củi cháy "lách tách" hòa cùng âm thanh cô nhấm nháp ô mai.

Những người khác đều đang ngủ.

Ánh lửa chiếu lên khuôn mặt chàng trai, sáng tối xen kẽ.

Tiết Lượng Lượng quấn chăn bước đến, ngồi xuống cạnh Lý Truy Viễn.

"Lượng Lượng ca, anh nên đi ngủ đi."

"Ngủ thêm cũng chẳng giúp được gì, chi bằng ngồi đây với em một lúc."

Lý Truy Viễn gật đầu.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeydtruyen.com./vot-thi-nhan/782.html.]

"Tiểu Viễn, em đang lo lắng về tình hình hiện tại?"

"Không hẳn."

Lý Truy Viễn đứng dậy, cầm ấm nước trên bếp lửa rót đầy hai bát trà gừng đường đỏ.

Hai người lớn bé cùng cầm bát, thổi nhẹ rồi nhấp từng ngụm.

Giữa núi rừng mùa đông, thứ đồ uống này khiến người ta thấy ấm áp.

Tiết Lượng Lượng nhìn lên Âm Manh trên lầu, rồi quay lại phía trong nhà nơi Nhuận Sinh, Đàm Văn Bân và Lâm Thư Hữu đang ngủ say.

"Bình thường không nhận ra, nhưng khi ra ngoài, các em mang một cảm giác hoàn toàn khác."

"Trải nghiệm nhiều chuyện rồi, tự khắc sẽ trưởng thành hơn." Lý Truy Viễn nhìn điếu thuốc Tiết Lượng Lượng lấy ra, "Anh cũng vậy mà, đúng không?"

"Ừ, nhưng vẫn không thể so với các em." Tiết Lượng Lượng cắn điếu thuốc, cúi đầu châm lửa, làn khói thoát ra cùng ánh mắt đầy suy tư, "Gặp chuyện như thế này, anh nhận ra mình thật sự bất lực."

"Đưa chúng em đến đây, anh đã giúp đỡ rất nhiều rồi."

"Không phải nói ngược sao?"

"Không, là lời thật lòng."

Trước đây, Lý Truy Viễn thường chọn đề thi từ giấc mơ của A Ly, nhưng lần trước chơi quá đà, khiến những thứ không thể lên mặt bảng sợ hãi đến mức không dám xuất hiện.

Lần này, đề thi là do Tiết Lượng Lượng "giúp" anh rút.

Hình thức khác biệt, nhưng Lý Truy Viễn tin rằng mình vẫn chiếm được lợi thế, dù hiện tại chưa rõ lợi thế đó sẽ thể hiện ở đâu.

Lý do Lý Truy Viễn thức khuya là anh đang cố gắng vén bức màn sương mù trên bàn cờ.

Rồi anh dần nhận ra, việc này không có nhiều ý nghĩa.

Bởi rất có thể, toàn bộ bàn cờ đều thuộc về Lão Biến Bà, nơi này chính là sân nhà của bà ta.

Bà ta khác hẳn những tà ma, tử đạo anh từng đối mặt trước đây.

Thứ nhất, bà ta tự do.

Thứ hai, bà ta có trí tuệ.

Thứ ba, trạng thái của bà ta tương đối ổn định.

Không bị phong ấn, không bị trọng thương, không phải đang hồi phục, bà ta đã hoạt động ở khu vực này nhiều năm rồi.

Nói chính xác, bà ta là đối thủ đầu tiên anh gặp phải mà là một cá thể độc lập thực sự.

Tầm mắt của bà ta bao trùm bản Mèo, công trường, ngôi làng này... và cả vùng lân cận.

Tiết Lượng Lượng hút xong điếu thuốc, ném vào đống lửa, rồi lấy từ n.g.ự.c ra một bản vẽ, trải xuống đất.

"Tiểu Viễn, anh không hiểu phong thủy, cũng không hiểu những lá cờ nhỏ em bảo cắm, anh chỉ có thể xem kỹ bản vẽ này."

"Ừ?"

"Bất kỳ công trình thủy lợi nào cũng sẽ ảnh hưởng đến địa hình tự nhiên, và ảnh hưởng này đôi khi lan rộng, không chỉ giới hạn ở khu vực thi công."

"Lượng Lượng ca, anh tiếp tục đi."

"Em xem, con sông này tuy không rộng, lưu lượng nước cũng không lớn, nhưng nó là dòng chính trong hệ thống thủy vực quanh đây. Khi thủy điện hoàn thành, nơi chịu ảnh hưởng lớn nhất là đây..."

Tiết Lượng Lượng dùng bút khoanh tròn một vị trí.

"Ở đây có một cái hồ, lúc chúng ta ngồi máy kéo vào làng đã thấy nó, phong cảnh rất đẹp. Khi thủy điện xong, hồ này sẽ mất nguồn nước chảy vào, và dần biến mất."

Lý Truy Viễn nhìn chằm chằm vào cái hồ, hỏi: "Lượng Lượng ca, sao anh lại chú ý đến chuyện này?"

"Vì Tiểu Viễn em thông minh, thứ hiển nhiên anh thấy được, em cũng thấy. Nên anh chỉ có thể suy nghĩ về những góc khuất em có thể bỏ qua."

Ngón tay Lý Truy Viễn lướt nhẹ trên bản vẽ, anh nhắm mắt lại.

Ký ức trong đầu hiện lên, quay lại cảnh ngồi trên máy kéo của Nhậm Đại Thành đi trên con đường gập ghềnh.

Hồi tưởng tua nhanh, dừng lại ở khoảnh khắc cái hồ xuất hiện.

Bên tai văng vẳng giọng Đàm Văn Bân:

"Chết tiệt! Nghe nói phân biệt vùng miền, lần đầu thấy phân biệt địa hình!"

Lúc đó, anh ngồi trên máy kéo, ánh mắt dừng lại ở cái hồ nhỏ, mặt hồ chỉ lớn hơn cái ao một chút.

Ký ức tua nhanh và lùi lại, chắt lọc từng góc nhìn, cuối cùng tái hiện lại toàn cảnh hồ và địa thế xung quanh.

Rồi Lý Truy Viễn bắt đầu phân tích phong thủy nơi này.

Kết quả... bình thường.

Anh mở mắt, đúng vậy, nếu thực sự có cục diện phong thủy đặc biệt, khi đi qua anh đã nhận ra ngay.

Tiết Lượng Lượng châm điếu thuốc thứ hai, không để ý đến biểu cảm của Lý Truy Viễn, tiếp tục nói:

"Thực ra, công trình chưa xong, nhưng hiệu ứng chặn dòng đã rõ, mực nước hồ chắc chắn thấp hơn mọi năm."

Mực nước thấp hơn?